Du Ghana au Mali : l'ascension de Soundiata Keïta
Bien avant les frontières actuelles, le territoire de la Guinée faisait partie de grands ensembles politiques d'Afrique de l'Ouest. Le premier d'entre eux est l'empire du Ghana, qui s'étend du VIIIe au XIIIe siècle environ, avec pour capitale Koumbi Saleh. Entre le IXe et le XIe siècle, un royaume mandingue, vassal du Ghana, s'installe entre le haut Sénégal et le haut Niger, c'est-à-dire en partie sur l'actuelle Haute-Guinée.
Le royaume de Sosso
Après le déclin du Ghana, le royaume de Sosso s'impose dans la région de Koulikoro (Mali actuel). Vers 1200, Soumaoro Kanté (ou Soumangourou) en devient le roi. Les sources le décrivent comme un conquérant redouté qui soumet les petits royaumes voisins.
Soundiata Keïta et la bataille de Kirina
Selon la tradition, Soundiata Keïta prend la tête de la résistance des peuples mandingues. Il affronte Soumaoro à la bataille de Kirina, près de l'actuelle Koulikoro. La date la plus souvent retenue est 1235, mais certains historiens, comme Youba Bathily, proposent une date plus tardive (entre 1245 et 1248 selon les travaux). Vaincu, Soumaoro disparaît dans les montagnes, et le Sosso est intégré au nouvel empire.
La victoire de Kirina marque la naissance de l'empire du Mali. Une grande partie de ce que l'on sait de cette période vient de la tradition orale : l'épopée de Soundiata, transmise par les griots, dont les versions varient selon les régions.
Le lien avec la Guinée
La capitale de Soundiata, souvent appelée Niani, n'a jamais été localisée avec certitude. Les fouilles menées à Niani (1965-1973) n'ont pas donné de preuve définitive. Une hypothèse de Youba Bathily la place au nord de Mandiana, en Guinée, sur le fleuve Sankarani. Beaucoup d'historiens préfèrent aujourd'hui parler de « cour du mansa », car celle-ci a pu se déplacer.
Selon une tradition rapportée par Solomana Kanté, une partie des Sosso aurait ensuite migré vers l'ouest, vers le Djallon (futur Fouta-Djalon). La présence de populations d'origine mandé dans la région est attestée dès le XIe siècle avec les Dialonkés.
Dates clés
- VIIIe – XIIIe siècle : empire du Ghana
- Vers 1200 : Soumaoro Kanté roi du Sosso
- Vers 1235 (date discutée) : bataille de Kirina
Sources
- Wikipédia – Empire du Mali : https://fr.wikipedia.org/wiki/Empire_du_Mali
- Wikipédia – Royaume de Sosso : https://fr.wikipedia.org/wiki/Royaume_de_Sosso
- Wikipédia – Histoire de la Guinée : https://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_de_la_Guin%C3%A9e
Source : Wikipédia – Empire du Mali