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Histoire de la Guinée

L'empire du Mali et la Charte du Manden

Après la victoire de Kirina, Soundiata Keïta réunit ses alliés lors d'une grande assemblée à Kouroukan Fouga, près de Kangaba, dans le haut bassin du Niger (Mali actuel). Selon la tradition, cette assemblée, vers 1235, le proclame mansa, c'est-à-dire « roi des rois ».

La Charte du Manden

C'est à Kouroukan Fouga qu'aurait été proclamée la Charte du Manden, par le fondateur de l'empire et l'assemblée de ses dignitaires. D'après l'UNESCO, elle comprend un préambule et sept chapitres. Elle défend notamment :

  • la paix sociale dans la diversité ;
  • l'inviolabilité de la personne humaine ;
  • l'éducation ;
  • l'intégrité du territoire ;
  • la sécurité alimentaire ;
  • l'abolition de l'esclavage par razzia ;
  • la liberté d'expression et d'entreprise.

Cette charte n'a pas été écrite à l'origine : elle s'est transmise oralement, de génération en génération, au sein des communautés malinkées. En 2009, l'UNESCO l'a inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Les historiens rappellent toutefois que son ancienneté exacte reste débattue, car elle nous est parvenue par la tradition orale.

Un empire riche et puissant

L'empire du Mali atteint son apogée au XIVe siècle. Son économie repose sur l'or, le cuivre, le sel et le commerce transsaharien. Le souverain le plus célèbre est Kankou Moussa (règne de 1312 à 1337 selon les dates retenues), connu pour son pèlerinage à La Mecque en 1324. Les sources arabes décrivent d'immenses quantités d'or emportées, mais les chiffres exacts sont discutés. À son retour, il fait venir des savants et un architecte associé à la mosquée Djingareyber de Tombouctou.

Le déclin

Après la mort de Mansa Souleymane en 1360, des querelles de succession affaiblissent l'empire. Les Touareg prennent Tombouctou en 1431 et l'empire songhaï s'émancipe en 1464. Le Mali se réduit peu à peu à son noyau d'origine. En 1599, le dernier mansa connu par les écrits, Mahmud IV, perd Djenné face aux troupes marocaines.

Aujourd'hui encore, la Haute-Guinée, peuplée majoritairement de Malinkés, reste une terre où la tradition orale du Manden est transmise par les griots.

Sources

Source : UNESCO – La Charte du Manden, proclamée à Kouroukan Fouga