La tête de mort
Résumé d'après F.-V. Equilbecq, Contes indigènes de l'Ouest africain français, t. I (1913), conte III — recueilli à Dubréka en 1910, conté par Ousmann Guissé, interprète Gaye Ba.
Un voyageur qui arrive dans un village découvre, au bord du chemin, un vieux crâne : celui d'un homme mort depuis sept ans. Il lui demande pourquoi il se trouve là, et le crâne répond : « C'est ma bouche qui m'a tué. »
Stupéfait, le voyageur court raconter au chef du village que la tête a parlé. Le chef n'y croit pas ; le voyageur accepte d'être tué si la tête reste muette. Les envoyés du chef l'accompagnent et interrogent le crâne à plusieurs reprises : il ne dit rien. Le chef ordonne alors que l'étranger soit exécuté à cet endroit.
Au moment où les hommes s'apprêtent à le frapper, la tête les arrête. Elle demande au voyageur de répéter ce qu'elle lui avait dit, puis explique qu'elle avait autrefois insulté un chef avec des paroles dures, et que c'est pour cela qu'elle a été décapitée. Elle ajoute que le voyageur n'aurait rien risqué s'il était entré au village sans poser de questions ni bavarder.
Les hommes rapportent ces paroles au chef, qui fait libérer l'étranger. La leçon du conte : il faut réfléchir avant de parler, car la bouche est dangereuse.