La cuisse de poulet

Résumé d'après F. de Zeltner, Contes du Sénégal et du Niger (1913), « La cuisse de poulet » (collecte au Haut-Sénégal-Niger ; peuple d'origine non précisé dans le texte).

Sara, un garçon de quinze ans, le plus jeune de huit frères, trouve une aiguille. Il l'échange contre un poulet auprès de la femme du chef.

Il garde une cuisse du poulet cuit. Un cavalier de l'armée d'un roi la lui mange et le frappe ; le roi, saisi de l'affaire, oblige le cavalier à donner son cheval à Sara.

De troc en troc, Sara échange le cheval contre sept chats, puis les chats contre des captifs (le conte date de l'époque de l'esclavage), et parvient même à obtenir le corps d'un roi défunt, qu'il revend après qu'un cadi (juge) lui a donné raison face aux fils du roi.

Enfin, un serpent nommé Samano lui indique, en échange de sept taureaux, l'endroit où est enterrée une jarre d'or. Grâce à cet or, Sara s'empare du pouvoir et devient roi.

Il fait venir sa famille auprès de lui et dit à son père qu'il a gagné un royaume « avec une aiguille ». C'est un conte de troc en chaîne, où l'astuce transforme presque rien en fortune.

Source : F. de Zeltner, « Contes du Sénégal et du Niger », Paris, E. Leroux, 1913 (Wikisource)